La historia de la guerra y la violencia en nuestro mundo está bien documentada. La humanidad a menudo ha resuelto sus conflictos a punta de lanza o de cañón. Sin embargo, existe otra solución. Mohandas Gandhi nació en 1869 en la ciudad costera india de Porbandar. Su padre era un prominente hindú que enseñó a su hijo a respetar todas las religiones. Su madre, una jainista, le enseñó a Mohandas que todas las personas, de hecho, todos los seres vivos, son sagrados. A los 19 años, partió rumbo a Londres para estudiar derecho. En aquella época, la India colonial era la joya de la corona del poderoso Imperio Británico. Gandhi sabía que muchos ingleses lo menospreciaban, pero le impresionaba que los ingleses cumplieran la ley. Tras obtener su título, regresó a la India para establecer un bufete de abogados.

Question

Las cosas no salieron bien. Durante su primera experiencia en la India, Gandhi estaba tan abrumado por la timidez que no podía hablar. Así que, cuando un empresario residente en Sudáfrica lo invitó a probar suerte allí, Gandhi aceptó la oferta sin dudarlo. La vida en Sudáfrica también empezó mal. Tres semanas después de su llegada, la fuerza del racismo europeo se abatió sobre él al ser arrojado de un tren; era un hombre "de color" que se atrevía a sostener un billete de primera clase. A pesar de su timidez, Gandhi consideró el insulto insoportable y, en el proceso de contraataque, fue arrestado y encarcelado. A partir de esta experiencia, se convirtió en un líder reconocido.

Cuando Gandhi regresó a la India en 1896, la pobreza extrema que veía por todas partes le repugnaba. Destartaladas chabolas de hojalata y cartón se aferraban a las paredes exteriores de las casas adineradas. Conductores de rickshaw, con la ropa hecha jirones y los pies descalzos, llevaban a colonos blancos a sus negocios. Por todas partes, los carteles de "Solo europeos" imponían privilegios. De hecho, para tener éxito en este mundo construido por los ingleses, se esperaba que los indios imitaran a sus gobernantes: usaran su ropa, copiaran sus modales, aceptaran sus cánones de belleza. Gandhi se negó.

Gandhi quería que la gente viviera libre de toda distinción de clase, riqueza y educación, incluso las impuestas por el antiguo sistema de castas de la India. Pero primero tuvo que construir una comunidad que sirviera como modelo de esta sociedad sin clases. Gandhi fundó un ashram (un lugar especial para una comunidad religiosa) e invitó a sus seguidores a unirse a él. Se despojó de la ropa que lo hacía parecer un abogado británico y se vistió con el taparrabos tradicional de un hombre pobre. Dedicaba tiempo cada día a la rueca, tejiendo telas caseras. Y realizaba las tareas indignas de los intocables, personas tan bajas que se consideran de casta inferior. Al principio, estas prácticas parecían absurdas. Poco a poco, debido a la pureza de su vida, Gandhi llegó a ser conocido como "Mahatma" o "Gran Alma".

Un mapa representa la India anterior a la independencia, 1947. India anterior a la independencia, 1947: India y Pakistán, junto con Bengala Oriental, Bengala Occidental y Cachemira. Los ríos Indo y Ganges están incluidos en esta región. La capital, Delhi, está marcada. Los países vecinos son Birmania, Bután, China, Nepal, Afganistán y la Unión Soviética.
Gandhi creía que la autoestima de la India estaba ligada a la independencia. Pero Inglaterra era un gigante cuyo poder era temido en todo el mundo. India había luchado sin éxito contra el poder inglés durante 200 años. ¿Cuánto más difícil sería para el amable pero decidido Gandhi lograr el cambio, y mucho menos la independencia? Con el tiempo, Gandhi triunfó donde otros habían fracasado. Sus actos de protesta no violenta se convirtieron en un movimiento que eventualmente se extendería por todo el mundo.

India obtuvo su independencia en 1947 y a Gandhi se le atribuye la mayor parte del mérito por este logro. Examine los documentos a continuación y luego responda a la pregunta que se nos plantea: ¿Qué hizo que la no violencia de Gandhi funcionara?
¿Qué se negó Gandhi a aceptar de los ingleses en la India?

Answer 1

Gandhi se negó a aceptar muchas de las imposiciones y normas sociales que los ingleses quisieron integrar en la sociedad india. En particular, se opuso a:

1. La imitación cultural: Gandhi rechazó la idea de que los indios debían imitar a los británicos en su forma de vestir, comportamiento y cánones de belleza. En su esfuerzo por recuperar la identidad india, adoptó la vestimenta tradicional y promovió el uso de tela hecha en casa.

2. Las distinciones de clase y raza: Se opuso a las jerarquías impuestas por el colonialismo británico que privilegiaban a los europeos y discriminaban a los indios. Esto incluía la existencia de letreros que decían "Solo europeos" y el sistema de castas que también contribuía a la desigualdad en la sociedad india.

3. La injusticia y el racismo: La experiencia de ser expulsado de un tren por ser un hombre "de color" evidenció el trato desigual que recibían los indios. Gandhi se rehusó a aceptar esta forma de racismo y lucha por la dignidad y derechos de todos los seres humanos.

En lugar de aceptar y adaptarse a estas normas injustas, Gandhi promovió la resistencia pacífica y la no violencia como formas efectivas de protesta y cambio social, lo que se convirtió en un elemento clave de su liderazgo y en su camino hacia la independencia de la India.